Мэлори Блэкмен - Доктор Кто. 11 историй (сборник)
– Так как нам его остановить?
– Он сам указал путь, сказав, что его мир лишь начинается. Это значит, что чем сильнее он становится, тем больше способен сделать. Он берет силу от людей, а затем использует ее, чтобы создать все это. Вход, выход. Пока вход мощнее, чем выход, он в прибыли. Нам нужно лишь поменять направление. Это место питается воображением, а я уверен, что и воображение может питаться этим местом. Ты первая вышла из ТАРДИС, поэтому его мир ухватился за тебя. Нам надо прервать этот канал подпитки. Нам надо вернуть тебя внутрь.
– В ТАРДИС? Но она же застряла на крыше башни Рапунцель.
– Разве? – спросил Доктор с загадочной улыбкой и повернул ручку. Они вышли из дома с привидениями на солнечный свет.
Все было бы чудесно, не стой там в ожидании четверо Искателей Неприятностей с обмякшими и невыразительными лицами. Пару мгновений никто не шевелился.
– О, как я не люблю неловкое молчание, – произнес Доктор, и Искатели Неприятностей бросились вперед.
Марта вскрикнула, споткнувшись, когда уворачивалась от протянутых к ней рук, но сразу же вскочила и побежала. Доктор бежал рядом. Они выбрались на тропинку, но, увидев впереди миссис О’Грэди, свернули в траву. Следом за ними мчались Искатели Неприятностей. Миссис О’Грэди запрыгнула на велосипед и присоединилась к погоне, оказавшись удивительно проворной для своего возраста.
Доктор и Марта направились вверх по холму, пробежав прямо по покрывалу для пикника и разбросав печенье, сэндвичи и бутылки с имбирным лимонадом. Добравшись до вершины холма, они увидели на другой его стороне синюю полицейскую будку и прибавили скорости. Марта оглянулась. Миссис О’Грэди опередила Искателей Неприятностей и теперь скатывалась по склону следом за ними.
Доктор на бегу навел на нее звуковую отвертку. Завизжали тормоза велосипеда, блокируя колеса, и женщина перелетела через руль, уже во второй раз с момента их прибытия.
– Всегда срабатывает, – проговорил Доктор, отдуваясь. – Ключ у тебя?
– Ключ? Да. А что?
– Как только ты окажешься внутри ТАРДИС, Коттерилл вцепится в ближайшее сознание, чтобы получать силу.
– Твое?
– Мое, – усмехнулся Доктор.
Он резко остановился и повернулся. Искатели Неприятностей врезались в него, а Марта побежала дальше. Добравшись до основания холма, она вставила ключ в замок, ввалилась в ТАРДИС и сразу же захлопнула дверь за собой.
Она отступила от двери. Но все было тихо. Она понятия не имела, что делать дальше, поэтому, досчитав до десяти, приоткрыла дверь и выглянула.
Доктор стоял на коленях, окруженный Искателями Неприятностей. Рядом стояла миссис О’Грэди. Они постепенно становились выше, теряя свои черты и превращаясь в нелюдей. Менялся и ландшафт. Зеленый холм опал, трава превратилась в песок. Вдалеке виднелся замок. Потом пейзаж снова поменялся. Песок превратился в снег, голубое небо стало красным. Над горизонтом висели три луны. Снег начал таять, быстро выросли ветвистые деревья, поднимаясь выше любого небоскреба и образуя густой лес.
Через лес шел человек.
Коттерилл.
6– Люблю хорошую погоню, – признался Коттерилл. – Лучшие книги всегда заканчиваются хорошей погоней.
Он поглядел по сторонам. Лес померк, превращаясь в вершину горы.
– Вы прочитали действительно много книг.
– Еще бы, – ответил Доктор, вскинув голову. – Я прочел очень много книг. Столько путешествовать, как я, почти все время в одиночестве и почти без сна… Невольно полюбишь читать, правда? У меня в голове книг на девять сотен лет, Коттерилл, и теперь они ваши. Все сразу.
Пейзаж менялся все быстрее и быстрее. Море, сельская местность, чистенький вестибюль, инопланетный мир, инопланетный дом, ракетный бункер – будто кто-то листал альбом с фотографиями.
– Прекрати это, – с расширившимися глазами прошипел Коттерилл.
– И не подумаю. Видите ли, теперь вы вот здесь. – Доктор постучал пальцами по лбу. – И я вас не выпущу.
Мир вокруг них слился в череду образов. Коттерилл зашатался и побледнел.
– Остановите его! – хрипло закричал он. – Убейте его!
Марта подбежала к Доктору, немного опередив нелюдей.
– Доктор! Нам не помешает оружие!
Мелькающие вокруг картинки слегка замедлились, и Марта увидела под ногами толстую ветку. Она едва успела схватить ее, как мир снова слился в пелену.
– Ветка, и все? – уточнила она.
– Лучшее, что получилось, – пробормотал Доктор. Его лицо было напряженно-сосредоточенным, а глаза закрыты.
Марта взмахнула веткой, угодив по голове ближайшему нелюдю. Тот шагнул назад. Она не знала, чувствует ли это существо боль и как именно, но оно все же было двуногим, так что, возможно, ее знание человеческой анатомии применимо и здесь.
Она махнула веткой пониже, ткнув создание под колено. Оно шлепнулось на землю. Марта резко повернулась и ударила в локоть другого нелюдя, уже протянувшего руки к Доктору. Ей удалось отогнать тварь на пару шагов.
– Давайте же! – заорала она, глядя на окруживших их нелюдей. – У меня на всех хватит!
Похоже, они нимало не испугались этой угрозы и снова двинулись вперед.
– Нет! – ахнул Коттерилл, уставившись куда-то им за спины. Марта оглянулась. От постоянно меняющегося ландшафта кружилась голова, но вдалеке можно было различить фрагмент пустоты, фрагмент ничто, который становился все больше.
Один из нелюдей схватил Марту, и она быстро развернулась, взмахивая веткой. Но ветка исчезла прямо у нее из рук, прежде чем коснулась противника.
– Прости, – пробормотал Доктор.
Пальцы нелюдя сомкнулись на горле девушки, сжимаясь все сильнее, как вдруг твари не стало. Марта обернулась, тяжело дыша, и увидела, как один за другим исчезают остальные нелюди.
Квадрат пустоты расширялся, соединяясь с другими. Марта видела, как ничто приближается с разных сторон, поглощая деревья, дома, стены и камни.
– Прекрати! – заревел Коттерилл. – Прошу! Это мой дом!
Пейзаж потерял свои черты. Осталось нечто небольшое и изогнутое, будто они оказались на планете размером с футбольное поле, окруженной надвигающейся со всех сторон пустотой. Изменился и сам Коттерилл: съежившись и потеряв форму, он превратился в корчащийся силуэт из света и тени.
Доктор медленно поднялся на ноги.
– Полагаю, теперь кое-кому следует извиниться, – сказал он.
– Простите, – проговорило существо, раньше бывшее Коттериллом. Его голос эхом отдался в ушах Марты. – Пожалуйста, позвольте мне покинуть ваш разум. Это больно.
